ในช่วงที่กษัตริย์อเบลเสด็จสวรรคตใน ค.ศ. 1252 เจ้าชายวัลเดมาร์ยังทรงเป็นเชลยนักโทษของอาร์คบิชอปแห่งโคโลญซึ่งมีตำแหน่งเป็นเจ้าชายมุขนายก ดังนั้นเจ้าชายจึงไม่สามารถอ้างสิทธิในราชบัลลังก์เดนมาร์กได้ พระอนุชาของกษัตริย์ ซึ่งเป็นสมเด็จอาของเจ้าชายได้รับเลือกให้ครองราชย์ต่อเป็น พระเจ้าคริสตอฟเฟอร์ที่ 1 แห่งเดนมาร์ก

ถึงกระนั้น เหล่าพระญาติของสมเด็จพระพันปีหลวงเม็ชทิลท์ พระราชมารดาของเจ้าชาย ซึ่งได้แก่เหล่าเคานท์แห่งฮ็อลชไตน์ได้ช่วยเหลือให้เจ้าชายได้รับการปล่อยตัวและสนับสนุนเจ้าชายในการอ้างสิทธิครอบครองดัชชีชเลสวิก ใน ค.ศ. 1253 กษัตริย์คริสตอฟเฟอร์ที่ 1 ต้องยอมล้มเลิกแผนการต่อต้านและทรงสถาปนาให้เจ้าชายเป็นดยุก

ในปีถัดมาเจ้าชายวัลเดมาร์ยังคงสู้รบกับกษัตริย์คริสตอฟเฟอร์ ผู้เป็นสมเด็จอา จนกระทั่งเจ้าชายวัลเดมาร์สิ้นพระชนม์ ค.ศ. 1257 ผู้สืบตำแหน่งดยุกแห่งชเลสวิกคือ เจ้าชายอีริค พระอนุชาของพระองค์